Парадоксальное явление природы бархан Сары-Кум находится в Дагестане в 30 км от Махачкалы. Огромное скопление сыпучего песка среди степи, никто не знает, откуда оно взялось. Ученые выдвигают несколько версий. Есть версия, что бархан имеет вулканическое происхождение.

Другая версия говорит о том, что это огромное количество песка принес мощный ураган из среднеазиатских степей. Наиболее вероятным кажется, что бархан образовался вследствии ветров, которые выдували песок с окрестных гор миллионы лет. Песок собирался в одном месте и так и образовался знаменитый бархан. Существует множество народных легенд о возникновении бархана. Народный фольклор приписывает возникновение бархана влюбленному Ибрагиму, который потратил на это всю свою жизнь, чтобы добиться любви своей девушки. Другая версия гласит, что бархан насыпали воины Надир-шах, каждый принес песок в своем шлеме. И их было так много, что появился огромный бархан. Климат бархана уникален и отличается от климата степи, в которой он находится.

Здесь самая высокая среднегодовая температура. Мало осадков. Климат ближе к континентальному. Пески впитывают влагу из атмосферы, глина же, на которой стоит бархан, не пропускает ее и поэтому бархан питает множество родников у своего подножия. У подножия бархана протекает река Шура-Озень Бархан Суры-Кум является объектом охраны государства. Массив разделен на две части рекой Шура-Озень. Однако тот факт, что под охрану взята лишь северная его часть, разрушает сложившиеся веками редкие биоценозы. Правая половина песчаных холмов варварски разрабатывается в промышленных масштабах. Чудесный тонкозернистый песок вывозится для нужд строительства и промышленности.

В окрестностях величественных дюн и у их подножия пасут скот, отлавливают змей и других редких животных. К тому же на бархан действуют и неблагоприятные природные факторы, способствующие его разрушению. Река Шура – Озень подмывает его основание, ветры сносят верхний слой песка в степь. Приезжали любоваться барханом многие известные личности. Среди них Лермонтов, русский хирург Пирогов, балерина Мая Плисецкая, художник Айвазовский. Так же бархан Суры-Кум известен тем, что здесь проходили съемки популярного советского фильма «Белое солнце пустыни».