Орография Дагестана своеобразна, 245-километровая полоса предгорий упирается в поперечные хребты, которые окаймляют огромной дугой Внутренний Дагестан.

Две основные реки вырываются из гор — Сулак на севере и Самур на юге. Естественными границами горного Дагестана являются: Снеговой и Андийский хребты—до гигантского каньона Сулака, Гимринский, Лес, Кокма, Джуфудаг и Ярудаг — между Сулаком и бассейном Самура, Главный Кавказский хребет (ГКХ) — на юго-западе обоих бассейнов.

Все высокие хребты Дагестана являются отрогами протянувшегося почти на 300 км ГКХ, причем северо-восточные его склоны занимают огромную территорию, а юго-западные склоны и отроги коротки и круты. На юге вдоль ГКХ на всем его протяжении тянется плодородная виноградно-фруктовая долина Алазани и ее левого притока Агричая. ГКХ здесь уступает своим северо-восточным боковым хребтам и отрогам по высоте до 1000—1500 м. На большом протяжении от Нацидриса до Малкамуда вершины ГКХ не превышают 3500 м, исключая Гутон (3648 м) и Сейтюрт (3683 м). Только на участке от Малкамуда (3876 м) до Базардюзю, т. е. на протяжении всего 24 км, ГКХ резко возвышается, а в вершинах Чарындаг (4084 м), Рагдан (4020 м) и Базардюзю (4466 м) уходит за отметку 4000 м.

От сел. Ахты вдоль всего Ахтычая до Борча (50 км) и до среднего течения Даличая (45 км) доходят попутные автомашины. Выше Борча разветвляются хорошо набитые на травянистых склонах тропы: две осевые КТ – через перевалы Цимирцы (3633 м, 1 А), Борчский (2780 м, 1 А) и Салаватский (2852 м, 1 А) на ГВХ в сел. Ашагагейнюк в Азербайджане и одна СПТ через урочище Кябяк и перевал Кябякпапа (3260 м, 1 Б) в ущелье Курдул. Еще более хоженная осевая КТ идет от Борча на 2 км ниже по левому берегу Ахтычая и затем на подъем, через перевал Цейлахан (3175 м, 1 А) в районный центр Рутул. СПТ тянутся также вдоль Гдымчая через сел. Гдым, перевал Гдымский (2925 м, 1 А) на ГВХ в пос. Варташен; вдоль реки Фия мимо сел. Фий через Фийский перевал (3156 м, 1 А) на ГВХ в тот же Варташен, а вдоль Мазы через одноименное селение и перевал Малкамуд (3235 м, 1 Б) на ГВХ в сел. Хачмас в Азербайджане.

От перевала Малкамуд выход по ГВХ к вершине Чехыдаг (3840 м) у начала северного, Шалбуздагского, отрога несложен (5 км). От Ихирского перевала (2948 м, 1А) к этой же точке через вершину Чоловъяд (Чолохсу) ровно вдвое больше (10 км), однако нужно учесть, что выйти из Куруша на Ихирский перевал и далее на подкову проще и ближе, чем откуда-либо на перевал Малкамуд (3235 м, 1 Б). Основная трудность пути от Ихирского – изнурительный подъем сначала по мелкокаменистой осыпи, а затем по нелегким участкам “обдутого от пыли”
предвершинного гребня Чоловъяд (3915 м, 1 Б).